Canalización de cables en industrias: tipos, beneficios y aspectos clave
En una instalación industrial, los cables no deberían simplemente recorrer la planta de un punto a otro.
La canalización eléctrica industrial es parte de la infraestructura que permite proteger, organizar y mantener los conductores a lo largo de toda la instalación. Su diseño y montaje deben contemplar las características del proceso productivo, las condiciones ambientales, los equipos involucrados y las necesidades actuales y futuras de la planta.
Una canalización correctamente ejecutada facilita el mantenimiento, mejora la organización de los tendidos y contribuye a reducir riesgos durante la operación de la instalación.
¿Qué es una canalización eléctrica industrial?
Se denomina canalización al sistema utilizado para conducir, sostener y proteger los conductores eléctricos.
En entornos industriales puede estar compuesto por bandejas portacables, escalerillas, cañerías, tubos, canales, accesorios y sistemas de soportación, entre otras soluciones.
La elección no depende solamente de la cantidad de cables. También deben analizarse factores como la tensión de los circuitos, las condiciones ambientales, los esfuerzos mecánicos, la temperatura, la posibilidad de corrosión, el tipo de proceso industrial y los requerimientos de mantenimiento.
Por eso, una canalización industrial debe pensarse como parte del diseño eléctrico de la instalación.
¿Por qué es importante la canalización de cables en industrias?
Las instalaciones industriales suelen reunir una gran cantidad de circuitos en espacios donde también existen máquinas, estructuras, cañerías, sistemas de producción y circulación de personal.
En ese contexto, un tendido desorganizado o insuficientemente protegido puede dificultar las tareas de mantenimiento y aumentar la exposición de los conductores a daños.
Una canalización correctamente proyectada permite:
proteger los cables frente a determinados esfuerzos mecánicos;
mantener recorridos ordenados;
facilitar la identificación de circuitos;
mejorar el acceso para inspección y mantenimiento;
organizar diferentes tipos de tendidos;
prever futuras ampliaciones;
aprovechar mejor los espacios disponibles;
reducir intervenciones posteriores sobre la instalación.
La canalización, por lo tanto, no es solamente una cuestión de orden visual. Es una parte funcional de la instalación eléctrica.
Beneficios de una canalización correctamente diseñada
Protección de los conductores
Los cables pueden estar expuestos a golpes, vibraciones, rozamientos, humedad, polvo, temperaturas elevadas y otros factores propios de cada ambiente industrial.
El sistema de canalización debe seleccionarse de acuerdo con esas condiciones para brindar la protección que corresponda en cada caso.
Mantenimiento más sencillo
La canalización de cables en industrias permite localizar los circuitos y acceder a ellos con mayor facilidad.
Esto es especialmente importante en plantas donde una intervención eléctrica puede requerir coordinar trabajos con producción, mantenimiento mecánico, seguridad y otras áreas.
Cuanto más clara sea la distribución, más sencillo resulta intervenir sobre ella.
Organización de potencia, control e instrumentación
En una planta pueden convivir cables de potencia, control, instrumentación, comunicaciones y otros sistemas.
La planificación de los recorridos permite establecer una distribución adecuada y considerar las separaciones necesarias para evitar problemas de funcionamiento e interferencias.
Mayor capacidad de adaptación
Las instalaciones industriales cambian.
Se incorporan máquinas, se modifican procesos, se agregan sensores, se amplían líneas de producción o se reemplazan equipos.
Una canalización que contempla capacidad disponible y recorridos futuros puede facilitar esas modificaciones y evitar trabajos innecesariamente complejos.
Mejor aprovechamiento de la infraestructura
El diseño de los recorridos permite aprovechar espacios disponibles y definir previamente puntos de soporte, cruces y accesos.
Esto resulta particularmente relevante en instalaciones existentes, donde el espacio disponible suele estar condicionado por otras estructuras y servicios.
¿Qué hay que tener en cuenta al diseñar una canalización industrial?
No existe un único sistema de canalización adecuado para todas las industrias.
Antes de definir una solución es necesario analizar las características particulares del proyecto.
Tipo de circuito
No requiere el mismo tratamiento un cable de potencia que uno destinado a instrumentación, control o comunicaciones.
La naturaleza de los circuitos debe considerarse desde la etapa de planificación de los recorridos.
Cantidad y características de los cables
El diámetro, peso, cantidad y disposición de los conductores influyen directamente en la selección y dimensionamiento de la canalización.
También deben contemplarse las condiciones térmicas asociadas a la concentración de cables.
Condiciones ambientales
La presencia de humedad, polvo, sustancias químicas, agentes corrosivos, temperaturas elevadas o exposición a la intemperie puede modificar completamente la solución adecuada.
Esfuerzos mecánicos
En una planta industrial pueden existir tránsito de vehículos, maquinaria, vibraciones, golpes accidentales y otros factores que deben contemplarse al definir la protección y soportación de los tendidos.
Sistema de soportes
No alcanza con seleccionar una bandeja o una cañería.
También es necesario determinar cómo se sostendrá, dónde estarán ubicados los apoyos y qué cargas deberán soportar.
Una canalización correctamente instalada requiere una estructura de soporte acorde con las condiciones del proyecto.
Mantenimiento y ampliaciones
El recorrido debe permitir realizar inspecciones y trabajos posteriores sin convertir cada intervención en una obra.
También es conveniente considerar desde el inicio la posibilidad de incorporar nuevos circuitos.
Tipos de canalización utilizados en instalaciones industriales
La solución depende de las características de cada proyecto. Entre los sistemas utilizados con mayor frecuencia se encuentran:
Bandejas portacables
Las bandejas permiten distribuir grandes cantidades de cables mediante recorridos organizados y accesibles.
Existen diferentes configuraciones, entre ellas bandejas perforadas y bandejas tipo escalera.
Son habituales en plantas industriales porque permiten organizar tendidos extensos y facilitan determinadas tareas de inspección, mantenimiento y ampliación.
Su selección debe considerar, entre otros factores, la carga de cables, los materiales, las condiciones ambientales y el sistema de soportación.
Escalerillas portacables
Las escalerillas utilizan largueros y travesaños para sostener los cables.
Su configuración permite una buena accesibilidad y resulta apropiada para determinados tendidos de potencia y distribución industrial.
Caños y tubos
Los tubos y cañerías pueden proporcionar protección física a los conductores y permiten resolver recorridos donde se requiere un sistema más cerrado.
Pueden utilizarse soluciones metálicas o no metálicas, rígidas o flexibles, según las características de la instalación.
Canales y canalizaciones cerradas
Los sistemas cerrados permiten contener los conductores y proporcionar protección adicional frente a determinadas condiciones externas.
La elección depende del ambiente, los circuitos involucrados y las características constructivas de la instalación.
Canalización en ambientes industriales especiales
Algunas instalaciones presentan condiciones que requieren un análisis particular.
En sectores con presencia de sustancias corrosivas, polvo combustible, gases o vapores inflamables, por ejemplo, la selección de los materiales y sistemas de canalización debe realizarse teniendo en cuenta las condiciones específicas del área.
Áreas clasificadas
En instalaciones donde puede existir una atmósfera explosiva, no es suficiente seleccionar una bandeja o cañería convencional.
Primero debe determinarse la clasificación del área y las condiciones particulares de la instalación.
Las reglamentaciones AEA IEC 60079-10-1 y AEA IEC 60079-10-2, en sus ediciones vigentes, contemplan respectivamente la clasificación de áreas donde pueden existir atmósferas explosivas por gases, vapores o nieblas, y por polvo combustible.
En estos casos, la canalización debe formar parte de una solución integral compatible con los equipos, accesorios, envolventes y sistemas de protección utilizados.
Normativa aplicable en Argentina
La normativa relacionada con las instalaciones eléctricas industriales no se reduce a una única norma.
La reglamentación aplicable depende de las características del proyecto, el nivel de tensión, el tipo de establecimiento, el ambiente y la actividad desarrollada.
Entre las referencias que deben considerarse se encuentran:
Ley 19.587 de Higiene y Seguridad en el Trabajo
Establece el marco general de higiene y seguridad aplicable a los establecimientos de trabajo en Argentina.
Decreto 351/79
Reglamenta la Ley 19.587 y su Anexo VI contiene el Capítulo 14 – Instalaciones Eléctricas.
Allí se establecen requisitos relacionados con instalaciones eléctricas, conductores, canalizaciones, puesta a tierra y protección contra contactos directos e indirectos, entre otros aspectos.
El Decreto también establece la necesidad de considerar la reglamentación correspondiente de la Asociación Electrotécnica Argentina y que los materiales y equipos utilizados respondan a normas nacionales o internacionales aplicables.
Reglamentaciones AEA
Las reglamentaciones de la Asociación Electrotécnica Argentina (AEA) constituyen una referencia técnica fundamental para el diseño y ejecución de instalaciones eléctricas.
Dentro de ellas se encuentra la familia AEA 90364, correspondiente a instalaciones eléctricas de baja tensión.
Sin embargo, no debe interpretarse que existe una única reglamentación aplicable a cualquier canalización industrial. La norma o parte normativa correspondiente debe determinarse según las características de cada instalación.
Normas IRAM e IEC
También deben considerarse las normas correspondientes a los productos y sistemas utilizados.
La familia IRAM 62386, por ejemplo, contempla sistemas de tubos y accesorios para instalaciones eléctricas de baja tensión.
Para sistemas de bandejas y escalerillas portacables, IEC 61537 constituye una referencia internacional específica para estos sistemas.
En áreas con riesgo de explosión también resultan relevantes las normas de la familia IEC 60079, adoptadas en Argentina a través de las correspondientes reglamentaciones y normas técnicas.
Una consideración fundamental: la actividad industrial
La normativa aplicable también puede variar según la actividad.
Por ejemplo, las instalaciones vinculadas con determinadas actividades mineras están alcanzadas por reglamentaciones específicas. En estos casos es necesario analizar el régimen normativo correspondiente al establecimiento antes de definir los criterios de diseño y ejecución.
Por eso, el cumplimiento normativo debe evaluarse para cada proyecto y no mediante una lista genérica de normas aplicada indiscriminadamente.
¿Por qué contratar a PyP Electricidad?
Una canalización industrial no consiste simplemente en instalar una bandeja y colocar cables dentro.
Requiere analizar el recorrido, los equipos involucrados, las condiciones del ambiente, los sistemas de soporte, la distribución de los circuitos y las necesidades de mantenimiento y ampliación.
En PyP Electricidad integramos los trabajos de canalización y tendido dentro de una visión más amplia de la instalación eléctrica industrial.
Nuestra experiencia incluye obras electromecánicas, integración de tableros, automatización y mantenimiento, lo que permite abordar los tendidos teniendo en cuenta su relación con el resto de la instalación.
Entre los trabajos que podemos desarrollar se encuentran:
planificación y ejecución de recorridos;
instalación de bandejas y escalerillas portacables;
montaje de sistemas de soportes;
instalación de cañerías y canalizaciones;
tendido y organización de conductores;
integración con tableros eléctricos;
identificación y organización de circuitos;
intervención sobre instalaciones existentes;
trabajos asociados a ampliaciones y modificaciones de plantas.
Además, PyP Electricidad trabaja bajo un sistema de gestión que contempla ISO 9001, ISO 14001 e ISO 45001, integrando criterios de calidad, gestión ambiental y seguridad y salud en el trabajo.
Una canalización bien hecha empieza antes del primer cable
En una planta industrial, una bandeja, una escalerilla o una cañería pueden parecer elementos secundarios frente a un tablero, un motor o una línea de producción.
Pero son parte de la infraestructura que permite conectar todos esos equipos.
Una buena canalización debe responder al presente de la instalación, pero también considerar su mantenimiento, sus condiciones de operación y las modificaciones que puedan surgir con el tiempo.
Por eso, la canalización de cables también es parte de la ingeniería eléctrica de una planta industrial.
¿Necesita realizar una canalización eléctrica industrial?
En PyP Electricidad podemos evaluar las características de su instalación y desarrollar una solución de canalización, soportes y tendido acorde con las necesidades del proyecto.
Contáctenos para analizar su obra o instalación industrial.
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